正统十四年八月，双寨暴雨。
朱祁镇不安地抚摸青玉古折，看着屋外倾倒的雨势。照这样的下法，等军队绕路蔚州时，说不定会赶上地涝。
汇聚在地上的雨水已不是小股水流那么简单。泛滥的污水水面浮着一层冲刷下来的黄泥，随愈发猛烈的雨势打着旋子转来转去。看得朱祁镇浑身不舒服。
双寨的雨也不花哨，没有响雷闪电或是骤降的气温，单单只是厚重的雨帘扫开闷热，无休无止地下。朱祁镇莫名觉得这雨很像曹鼐。
从大同撤兵时，那位黑面太监郭敬眼含热泪站在大同城墙上送别君臣。朱祁镇在马车中只能看见车窗一方天地，还被一堵城墙截成黑白两半。中间立着孤零零的郭敬，头顶是利箭般的飞鸟。
朱祁镇起初不明白郭敬为什么要这样悲壮地送别。自己要回京，又不是去赴死。军队行进几天来到双寨后，曹鼐才告知朱祁镇，那日是郭敬偷偷追上王振，甘冒责罚不顾后果跪下央求其支持撤兵，又将前线消息悉数告知，王振才最终改口的。
朱祁镇并不十分粗心，听到这个消息后他很快反问曹鼐，知不知道那“前线消息”具体是什么。
曹鼐几乎是咬牙说出了让朱祁镇忧心不已的消息:也先部兵强马壮，他们的突然退兵，或许是真的想要诱敌深入。
朱祁镇不能不为这个消息冒冷汗。他差一点就踏进敌人挖好的陷阱中去。
同时他也理解了郭敬的难过和不舍。一方面，那位太监为局势做打算，企盼皇帝能够尽早脱离狼穴另一方面，皇帝领众官大军一走，大同府又变得孤零零的，和郭敬孤零零的样子相同。
撤兵的过程并不像朱祁镇所料想的那么轻松，由于赶上连日的大雨，本就怨声载道的士兵们愈发痛苦。他们匆匆聚集起来，开拔至此，一路除了淋雨外再没有其他事可做，又突然接到撤军命令，不得不狼狈地返京。朱祁镇曾看见拎着武器的士兵站在泥中，微微张开嘴，凝视行进的队伍发呆。就连朱祁镇所搭乘的车驶过时，他都没有任何反应。
朱祁镇所料想的返程路线是按照原路返回，走宣府过居庸关回北京。可王振听了，又冒着大雨扒在朱祁镇的车窗上讲了小半天，大意是天子远道而来，边镇百姓都想瞻仰圣容沐浴圣恩，所以依他之见，应该驾幸蔚州。朱祁镇拗不过王振左一口百姓右一口边镇，又见他淋着雨累得直喘，便连忙点头，就说随他去吧。
于是大军向南边转了个弯，拐到了蔚州途中的双寨。哪知大雨越下越大，最后转成了骇人的暴雨，朱祁镇被迫停止了返京，在双寨驻扎。
朱祁镇所待的房子有着长长的木制回廊，由于暴雨的缘故全部浸在水里。朱祁镇有一次清晨时开门去看，发现廊下竟然长满了灰色的蘑菇。门楣处返潮，也冒出来一两朵，看着和朱祁镇手中的青玉古折簪头差不多模样。
想起青玉古折，朱祁镇的手收了收紧，手中簪子被他的握力挤出了“咯吱”的声音。
那天他听到郭敬冲入堂中喊出王振同意撤兵时，刹那间得意忘形起来，以为是自己的君威终于起了作用，便一扬手准备号令三军回京，却忘记了青玉古折还揣在怀中，差点当着群臣的面掉出来，闹大笑话，只好用手捂住胸口，牢牢抓住它。
时至今日，朱祁镇已知道是郭敬为大局牺牲，挺身而出才求到了王振的撤兵。他看了一眼手中的青玉古折，愈发窘迫，决心以后不把它带在身上，省的老出差错。
朱祁镇放下青玉古折，出门看了看雨势。
只增不减。
不远处牌楼下的侍卫们趟在水里，像拙劣的雕塑一般了无生气。朱祁镇觉得他们的精神已经跟随雨水一块离去，汇成不久后即将阻碍自己的地涝。而留下守卫自己的只不过是一堆空壳。
一堆空壳中突然蹦出的一个精神饱满的身影。这吸引了朱祁镇的注意力。他眯起眼睛去看，透过重重雨帘还是无法看清那人的面容。
朱祁镇只是隐约觉得很熟悉。
那人像是暴雨中的蚂蚱，或是为了求生，或是为了狂欢而蹦来跳去。自在地在空壳成群的侍卫里穿梭，张开双臂兴高采烈地谈论什么，又背过手耐不住安静地乱转。朱祁镇看得有趣，便叫人将那个活泼的侍卫找过来。
可等到那高瘦的侍卫来到面前时，朱祁镇才哭笑不得地发现，他便是那天邋里邋遢跑来为邝埜和王佐求情的年轻人。