快天亮的时候，有人找到了他们俩，带回去救治。之后的路上，一行人都在挑着偏僻的小路走，日夜兼程地赶路，也没再遇到什么危险。很快就到了繁华的江南，这里莺莺燕燕、勾栏院中有着数不清的美丽温柔乡。
李炼之前派人去查颜清原本的出身，终于得到了消息：他原本是前任丞相家中的家仆，后来前任丞相由于想要谋反而被连诛九族，男为奴、女为娼，可颜清这个小小的家仆却不知怎地就逃了出去，还进宫当了太监，混到了如今的一袭督公之位。
颜清那儿有屏息的秘法，他偷偷听到这些话后，心中立刻有了个清晰的计划。
他从府邸中偷了几个不起眼的花瓶去当铺卖了换些钱，然后径直去了一家最大的勾栏院，可别小瞧了这些地方，所有不为人知的密辛、诡事在这里都能打听到，只要有钱。上到达官显贵、下至贩夫走卒，天南地北的人们来来往往，这里就是最快的消息流通地。
从老鸨那买来的消息是这般：当初，前任丞相并没有想要谋反，恰恰相反他是个忠贞之臣，为百姓做了很多实事，但就是因为太正直了，在朝中得罪了不少人，所以被联合污蔑，设计陷害了，落得个家破人亡的下场。正所谓水至清则无鱼、人至察则无徒，或许就是这个意思。成年的男女老少都被砍头了，只有一个十几岁的小姑娘当时还没成年所以活了下来，却也不知道是好是坏，被迫沦落为了官妓，一双玉臂千人枕。
颜清又问，那位活下来的姑娘是谁，现在身处何处......或者说是在哪家勾栏。
老鸨却笑着摇头不答，伸出手来张了张，言外之意再问就是另外的价钱。
可是颜清没钱了，他换的那些银子已经用完了，只好面露难色地说下次再带钱来，随即便起身，掩面准备离去。可没想到刚出门，在下楼梯的时候有个年轻的姑娘撞到了他怀里，看到他之后本来谄媚带笑的神情却瞬间僵住了，杏眸圆睁，显得颇为惊讶。
“你没事吧？”颜清心中奇怪，扶她站稳身子，“为什么这么惊讶，你认识我？”
那年轻姑娘的眼中含泪，颤抖着唇，好似委屈到了极点，“小清......你还活着......”
颜清怔住两秒，随即温和地淡笑了一下，抬手拭去她眼角将落未落的泪，“有什么话，咱们去屋里说。在这儿可不是什么好的待客之道，小娘子，可否明白？”轻言细语地，亲切至极，好似人畜无害的柔弱书生。
那姑娘也是个聪明的，随即明白过来，引着颜清去了自己的屋内，独留他们俩人。
一番交谈过后，颜清才知道，这姑娘并非当年活下来的那个丞相家小姐，而是那小姐的丫鬟，因为受连累也被抓来充当了官妓。而据她从恩客那里得到的消息，小姐还活着，就在江南最繁华的那家官院，那个地方虽然不大，但却异常繁华，只有真正的达官显贵才能进去，藏着不知多少来自权贵的秘密。
颜清点了下头，又问起当年的事情。但那姑娘也不清楚多少，只知道丞相府遭受大难，当时官府来抓人之前，颜清正巧被小姐派出去不知道做什么了，所以才侥幸躲过一劫，却没想到后来他自己隐姓埋名地去宫中净身，成了太监。
想到胯下少的那物件，颜清也有些无奈，但好在这些对他来说都是假的。不过却让自己有些好奇，原身到底是为什么会冒着被揭露身份的危险，去宫里做太监？这要是被人发现，估计得落个五马分尸的下场吧？总归不得善终。
......
在多方打探之后，颜清无法，他没办法进去那所官院，只好求助于七皇子李炼。
然而李炼喜欢男子的名声在外，完全不能接受女人，便要求颜清装作是自己的“侍妾”，俩人杨装作是去那里偷欢、寻刺激的，这样才符合剧情和人设。但颜清可不信有这么简单，谁知道这个人心中又有什么计谋暗算？他甚至都没问自己为什么非要去那家官院！倒不是说作为一个督公他的性命有多重要，但多留着个心眼儿也没错。
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