半刻后一众人轻装简行准备北进。
戚缭缭也在列时，众老将们便又都心照不宣地招手让她过来跟在燕棠身旁。
燕棠看到她带来黄隽，眉眼间略显不豫，不过由于他是个大度之人，并没有就此说什么。
基本上所有将领此行都出来了，包括萧珩。
戚缭缭跟他点了点头，就当是打过招呼了。
清水营往北几十里还是大殷的国土，也有些居民，但多数是驻扎在此地的军户。
由于集市的繁茂，中原的瓷器，绸缎，盐和茶叶，以及关外的马市羊市等都设在这里。
所以这一片人口也算是相对密集，沿途往北走出几十里，两边皆有村庄与庄稼。
燕棠他们注意力自然全集中在战略上不提，戚缭缭心里却茫茫然。
她并不知道皇帝给她的那个图腾该从何查起，当然查不出来顶多也就是升不了职，她又不打算靠职级吃饭，不升也没有什么打紧。
但轻易放弃不是她的性格，而且如果说这图腾真的关系到燕棠，她无论如何也得尽尽力。
路过途中小镇，她看到镇子上颇多目光不善的男人，由于他们此行皆化了装，那些人的目光便肆无忌惮地在他们身上盘旋。
但大约因为燕棠他们看上去便不是好相与的，因此没有人敢有什么动作，只不过在看到戚缭缭和邢小薇时，那些目光随即就变得不同起来。
“往西南再走百余里就是乌剌地界。”
一会儿出了片村廓，队伍停下来，陪同来的唐贻扬鞭指了指前方，“前方进入山道，地形十分复杂，乌剌常有人在此巡逻。山过去百余里，就到了他们草原。如果我们要往这个方向攻的话，就必须先拿下这个山谷。”
“以前试过打这里吗？”燕棠问。
“试过。”唐贻凝眉摇头，“但是太难攻了，此地险要，是埋伏的最佳地点，且这个季节山上树木也繁茂起来，很容易躲藏。
“我们前后试过三次，每次都是攻到此处便被迫退回来，因为对方能占据制高点，总还要落下不少伤亡，后来也不敢强攻了。”
如果不是倚仗地形优势以及本身的彪悍，乌剌也不可能屡次犯境。
“东西两面的平原呢？”燕棠又问。
“这是最近的路，东西两面路途都偏远，咱们的马力和士兵体力都不如乌剌强，舍近求远无益。”靖宁侯说道。
燕棠默吟着点点头。
吴国公也说：“咱们攻下这道山关，还得留下体力去到平原作战。他们仗着天时地利，未必就会束手就擒。
“但这个关口不夺，便是绕路去了草原，最终还是得与他们短兵相接，到时我们的体力是定然不如对方了。”